Joaquim José da Silva Xavier (1746 - 1792)
Tiradentes nasceu Joaquim José da Silva Xavier, em 1746, numa fazenda situada entre São José Del Rei (atual Tiradentes) e São João Del Rei, em Minas Gerais. Aos 9 anos, ele e seus seis irmãos ficaram órfãos de mãe. Quando tinha 11 perderam, também o pai. Então, o menino Joaquim José foi morar com o padrinho, um cirurgião, com quem aprendeu a profissão de dentista prático.
O apelido Tiradentes surgiu desse seu ofício de arrancar dentes. Tiradentes trabalhou também como mascate (vendedor ambulante) e minerador antes de entrar, com pouco mais de 30 anos, para o Regimento dos Dragões de Minas Gerais.
Em 1781, com a patente de alferes, uma espécie de segundo-tenente, foi nomeado comandante de patrulha do Caminho Novo, a estrada por onde o ouro tirado na região era levado para o Rio de Janeiro.
Em 1787 ele ainda não tinha sido promovido. Insatisfeito, pediu uma licença e foi morar na capital do país. No Rio de Janeiro teve contato com as idéias filosóficas e políticas que provocaram a Revolução Francesa, em 1789, e a independência dos Estados Unidos, em 1776.
Quando voltou a Minas, começou a defender entre seus colegas a organização de um movimento que libertasse o Brasil do domínio português. Esse movimento devia começar ali em Vila Rica (hoje, Ouro Preto) e cidades vizinhas.
Assim nasceu a Inconfidência Mineira. O movimento contou com o apoio de parte do clero (padres e bispos), de mineradores e comerciantes endividados. Esses estavam revoltados, pois o governo tinha acabado de decretar a derrama, uma cobrança em ouro dos impostos atrasados.
Tiradentes se envolveu de corpo e alma na luta pela independência. Mas a revolução, com apoio do povo, como ele tinha sonhado, essa nunca aconteceu. Quando soube da conspiração, o visconde de Barbacena suspendeu a derrama e mandou prender todos os inconfidentes.
O líder do movimento conseguiu fugir para o Rio de Janeiro, mas foi traído e delatado por Joaquim Silvério dos Reis. Preso, ficou incomunicável durante quase três anos na Cadeia Velha. (Nesse lugar foi erguido o prédio da Assembléia Legislativa, chamado Palácio Tiradentes, no Rio de Janeiro.)
Tiradentes assumiu toda a culpa pela Inconfidência Mineira e disse que seus companheiros eram inocentes. Dos dez revolucionários que receberam sentença de morte, só a sua condenação foi mantida. A pena dos outros foi transformada em degredo (exílio, eles foram expulsos do país).
Todos os bens de Tiradentes foram confiscados e seus descendentes, considerados indignos ate a terceira geração. Sua casa foi derrubada e o terreno salgado, para que nada mais nascesse ali.
Ele foi executado em 21 de abril de 1792, na forca mais alta já erguida no Rio, com 21 degraus. Seu corpo, dividido em pedaços, foi pregado em postes, no caminho que levava para Minas.
Joaquim José, o Mártir da Independência, deixou para os brasileiros a idéia de pátria.
Obs.: Inicializou a independência financeira do Brasil.
http://www.presidencia.gov.br/criancas/personalidades/personagens/tiradentesjoaquim/
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